Что мы должны знать о боли

Как и в случае других субъективных переживаний, таких как любовь, страх или гнев, нет никакого способа объективно измерить боль. Шон Макки, доктор медицинских наук, начальник отдела лечения боли и адъюнкт-профессор анестезии в Школе Медицины Стенфордского университа, объясняет неприятные ощущения, которые все мы чувствуем по-разному.

1. Что такое боль?

"Боль - такое простое слово, но проблема в том, что люди думают, что оно означает не совсем то, что на самом деле. Все мои пациенты склонны связывать то, что происходит у них в руке или спине, с болью в организме. Но это не так. Это то, что мы называем ноцицепция - электрохимические сигналы, генерируемые в организме в ответ на травмы, которые передаются по нервным волокнам в спинной мозг, и до головного мозга, где они обрабатываются и становятся болевыми ощущениями.

Например, если вы порезали палец, это не боль в пальце, это ноцицепция. Но ноцицепция - такое страшное слово, которое. к тому же, трудно запомнить.

Боль может быть острой, которая сигнализирует, что есть проблема, от которой нужно срочно избавиться. К сожалению, иногда боль становится хронической - когда она появляется в течение длительных периодов времени после того, как ткань зажила, хотя уже нет никаких видимых повреждений тканей или травмы. В этот момент боль вызывает принципиальные изменения в нервной системе.

Мы должны думать о боли как о болезни - такой же, как и любые другие хронические заболевания, такие как диабет, астма или болезни сердца".

3. Хронические боли различны у мужчин и женщин?

"Да. Больший процент женщин испытывают хроническую боль - данные в моей клинике составляют две трети женщин и до одной трети мужчин. Женщины чаще страдают определенными хроническими болезненными состояниями, такие как фибромиалгия и синдром раздраженного кишечника. Но некоторые условия влияют на мужчин больше, например, головные боли.

Кроме того, женщины более чувствительны к экспериментально вызываемой боли (боль производится в лабораторных исследованиях) - тепло, холод, электрические стимулы, давление. Но не стоит интерпретировать это увеличение, как признак того, что женщины слабее мужчин. Существуют генетические, гормональные, и мозговые различия, корторые могут играть определенную роль".

4. Есть ли перспектива появления новых лекарств или средств лечения боли?

"Проводятся исследования новых лекарств, которые модулируют (настраивают) иммунный ответ при некоторых аутоиммунных заболеваниях, приводящих к хронической боли, таких как ревматоидный артрит. Некоторые из них обнадеживают.

Исследователи работают над применением подходов генной терапии для лечения хронической боли, используя вирусы для "включения" и "выключения" наших собственных внутренних "химических заводов", чтобы высвободить естественные обезболивающие вещества. Но они все еще находятся в начальной стадии.

Ученые изучают различные способы имплантации стимуляторов в нервную систему и в мозг, чтобы отключить сигналы, ответственные за боль".

5. Как мы теперь помним о боли, которую испытывали несколько лет назад?

"Ум и тело очень связаны между собой, и исследования показывают, что связь еще больше, чем мы думали. В последнее время была разработана технология функциональной магнитно-резонансной томографии, что позволяет сосредоточиться на конкретной области мозга, ответственной за восприятие боли. Мы позвали люди, которые думали о своей хронической боли, как об страшном, ужасном ощущении. Тогда мы попросили их подумать об этом спокойно, максимально приятно. Мы обнаружили, что их мозговая активность поднялась, а затем пошла на спад. Они могли видеть деятельность своего мозга, и с течением времени, в конце концов, научились контролировать конкретные области своего мозга и свою боль.

Тем не менее, мы по-прежнему преимущественно используем МРТ, как способ лучше понять мозг и его восприятие боли, но он еще не готовы применять его в качестве лечения".