Икота представляет собой неспецифическое нарушение функции внешнего дыхания, которое появляется вследствие серии сокращений диафрагмы - судорожных и толчкообразных. Субъективно состояние проявляется в неприятных и коротких интенсивных дыхательных движениях. Это - один из вероятных симптомов переедания, переохлаждения, других состояний. Икота бывает:
- продолжительная,
- эпизодическая.
У отдельных людей икота появляется ввиду причин психологического характера, она схожа с реакциями преходящего паралича у солдат, которые испытывают страх перед боем. В этом случае икота приобретает бессознательный характер и является отражением желание избежать довольно неприятных событий. Время от времени появляющаяся икота представляет собой достаточно безобидное явление. Но при развитии продолжительной икоты обнаруживаются симптомы более тяжелого расстройства. У людей, которые перенесли операции на позвоночнике или желудке, часто отмечают нарушение дыхания в связи с длительными приступами икоты. Отдельные лица страдают от икоты в послеоперационной стадии, что может являться реакцией на обезболивающие препараты. Специалисты полагают, что подобные непроизвольные сокращения мышц исходят от пищевода. Нарушение глотания и застревание пищи в пищеводе провоцирует появление нервных спазмов на том участке, где пищевод переходит в желудок. При формировании почечной недостаточности наблюдают постоянную или периодическую икоту. Она бывает следствием формирования абсцесса или опухоли в зоне диафрагмы, грудной клетки, пищевода.