Как паразитолог экспериментировала на себе

Студентка, которая стажировалась в паразитологии, на протяжении двух месяцев пыталась изучать поведение песчаной тропической блохи Tunga penetrans. Блоха поселилась под кожей стопы девушки и грозила вызвать серьезное паразитарное заболевание тунгиоз. Начинающий паразитолог, рискуя собственным здоровьем, умудрилась сделать научное открытие. Об этом рассказали в журнале Science.

В чем состояла опасность

Блоха попала в ногу студентки Медицинского университета Шарите в Берлине Марлен Тилек, когда девушка находилась на острове Мадагаскар. Марлен в тех краях пыталась постигнуть способы профилактики тунгиоза, который называют настоящим бичом для местных жителей. Известно, что женские особи блохи этого вида (распространена в Южной и Центральной Америке, на западном побережье Индии, в Африке) предпочитают проделывать ходы в эпидермисе хозяина - теплокровного организма. В отношении человека это, по обыкновению, бывает кожа стопы.

Блоха в течение двух недель увеличивается в размерах до десяти миллиметров, усиленными темпами откладывает яйца. Самки вскоре после этого гибнут, а в зоне поражения формируются язвы, очаг воспаления, развивается вторичная инфекция. Единственным способом избавиться от паразита - удалить его из тела. Обычно население эндемичных регионов делает это с использованием нестерильных инструментов, и это только ухудшает ситуацию, заносятся новые возбудители инфекций, не исключая столбняк.

В стопу Тилек попала блоха. Что делать, если заразился паразитами - для специалиста этот вопрос был риторическим. Паразитолог стала фиксировать на видео и фото этапы развития блохи. В результате живой паразит в ноге девушки провел два месяца. Из-за сильного зуда, болей и невозможности ходить нормально, паразита из ноги пришлось удалить. Сделанные в ходе наблюдений выводы Тилек изложила в научной работе, которую опубликовали в журнале Travel Medicine and Infectious Disease.

Практическая ценность исследования

Оказывается, иммунитет служит … паразитам, это показало исследование. Но стоит признать: наблюдения Марлен не играют особой роли в деле борьбы с тунгиозом в эндемичных регионах, но полученные результаты способны помочь медикам в диагностике заболевания у туристов, которые иногда привозят домой песчаных блох после отдыха в странах Африки, Карибского бассейна, в Индии. Кстати, недавно были обнаружены устойчивые к лекарствам возбудители малярии.