Почему алкоголь вызывает привыкание

Мы знаем, что алкоголь дает чувство эйфории многим людям, что он влияет на мозг. В новых исследованиях ученые сосредоточились на изучении областей мозга, на которые, скорее всего, воздействует алкоголь.

О чем рассказало исследование

Исследователи говорят, что они определили конкретные различия в так называемой награждающей области мозга, которая реагирует на алкоголь при алкоголизме легкой и тяжелой степени. Исследование может привести к лучшему пониманию алкоголезависимости и, возможно, поможет разработать лучшее лечение для людей, которые злоупотребляют алкоголем и наркотиками, считают медики.

В обеих группах исследуемых употребление алкоголя вызвало освобождение естественных опиоидов, известных как эндорфины, в двух ключевых областях мозга, связанных с обработкой поступающих сигналов. Но у сильно пьющих наблюдалось больше эндорфинов в ответ на алкоголь, и они сообщали, что чувствуют себя более опьяненными, чем легко пьющие. Те и другие выпили одинаковое количество алкоголя.

Результаты показывают, что люди, чей мозг высвободил больше природных опиоидов в ответ на алкоголь, получили больше удовольствия от спиртного, и более склонны к тому, чтобы слишком много пить и становиться алкоголиками, комментирует исследователь Дженнифер М. Митчелл, доктор философии из Университета Калифорнии, Сан-Франциско. "Большая выработка эндорфина был связана с большей опасностью пьянства," говорит Митчелл. "Мы считаем, что это важный шаг в понимании того, как алкоголь воздействует на мозг".

Алкоголизм и мозг

Митчелл говорит, что результаты могут привести к усовершенствованию существующих версий о лечении злоупотребления алкоголем препаратом налтрексон. Он блокирует опиоидные реагирования и притупляет тягу к алкоголю у некоторых людей. Лучшее понимание специфики понимания данного процесса может привести к лечению, лучше нацеленному на эти центры вознаграждения и более активному использованию налтрексона в качестве лекарства от алкоголизма.

Исследование университета Калифорнии включило 13 человек, которые считали себя сильно пьющими, и 12 людей, которые не пили. В ходе эксперимента исследователи смогли измерить высвобождение опиоидов в мозге до и сразу после исследования, во время которого участники пили одинаковое количество алкоголя.

Было установлено, что употребление алкоголя связано с высвобождением опиоидов в двух области мозга - прилежащем центре и орбитофронтальной коре. Результаты исследования были опубликованы в 11 января в журнале "Science Translational Medicine".

Перспективы исследований

Хотя прилежащий центр мозга ранее уже связывался с опиоидным регулированием, значение орбитофронтальной коры стало неожиданным, комментирует Митчелл и его коллеги.

Раймонд Ф. Антон, доктор медицинских наук, который руководит Центром по борьбе с наркотиками и алкоголем в Медицинском университете Южной Каролины, говорит, что вполне вероятно, имеются и другие, пока еще неизвестные регионы мозга, связанные с пагубной зависимостью.

"Вполне вероятно также, что алкогольная зависимость - не единое заболевание, но в нем задействованы многие системы", говорит он. "Люди пьют по разным причинам, поэтому лечение, которое помогает одному человеку, может не помочь другому". Антон проводит генетические исследования в надежде обнаружить, почему налтрексон у некоторых людей притупляет тягу к алкоголю, а у других - нет. "Возможно, мы сможем сказать через несколько лет, кто и почему не реагирует на этот препарат," – говорит доктор.