Вирусологи выявили мышиный грипп

Ученые провели эксперимент, результат которого показывает, что вирус гриппа все-таки существует в организме летучих мышей Sturnira lilium, которые обитают в Южной и Центраьной Америке, пишет The Telegraph. И на данный момент очень трудно сказать, какие риски представляет данный штамм.

Известно, что летучие мыши живут на Земле едва ли не 50 млн. лет. Ученые нашли почти целый скелет предка летучей мыши, известного как икарониктерис, и датировали находку периодом эоцена. Эти существа длиной 8 см практически не отличаются от современных летучих мышей, поэтому зоологи так и не смогли прийти к окончательному выводу об их происхождении и, в частности, откуда у них развилась способность летать. Полагают, однако, что летучие мыши произошли от проживавших на деревьях насекомоядных.

Генетические фрагменты вируса, которые нашли у мышей, не удалось достроить в лабораторных условиях и, соответственно, выяснить, как инфекция распространяется. Надо сказать, что ранее российские вирусологи уже говорили о результатах эксперимента, которые доказывали наличие вируса гриппа у летучих мышей, хотя конкретных доказательств не было представлено.

И вот сейчас анализом этого вируса занимается группа исследователей из Центров по контролю и профилактике заболеваний в лице Рубена Дониса. Ученые считают, что несколько веков назад вирус попал в организм летучих мышей, где он мутировал в новый штамм. И если данный тип вируса соединится с более распространенными формами гриппа, может появиться на свет штамм, превосходящий всех своих родственников.

Хотя мыши, которых исследовали специалисты, людей не кусают, а питаются фруктами и насекомыми, передача вируса возможна непрямым путем. Не исключено, что заражение человека происходило в прошлом. И вот сейчас ученые ищут следы вируса у людей и животных.