Медики рекомендуют пожилым людям пить какао

В журнале Neurology опубликована работа исследователей из Гарвардской Школы медицины, посвященная изучению влияния потребления какао на когнитивную функцию и нейрососудистые взаимодействия в головном мозге пожилых людей. В ходе работы ученые пришли к выводу, что две чашки горячего шоколада в день значительно улучшают кровоснабжение тканей головного мозга и, тем самым, снижают риск развития старческого слабоумия.

Ранее было доказано, что задействованные в мыслительной деятельности области мозга отличаются повышенной нейронной активностью и нуждаются в большем количестве энергии и, следовательно, в усилении кровотока. Недостаточное снабжение этих зон кислородом и питательными веществами, обеспечиваемое капиллярами сосудистой системы головного мозга, ведет к их повреждению и снижению эффективности их работы. Такая связь между нейронами и сосудами носит название нейрососудистых (нейроваскулярных) взаимодействий, ухудшение которых является одной из главных причин нейродегенеративных нарушений.

В данном исследовании принимали участие 60 человек, средний возраст которых равнялся 73 годам. У всех участников еще не отмечались признаки старческого слабоумия, однако у них присутствовали факторы риска сосудистых нарушений, а у 18 исследуемых диагностировались симптомы недостаточного кровоснабжения мозга. На протяжении месяца все участники ежедневно выпивали по две чашки какао, не употребляя при этом больше никаких видов шоколада. В течение этого периода времени и после его окончания для оценки когнитивной функции участников среди них был проведен ряд тестов, кроме того, с помощью УЗИ проверялась динамика кровоснабжения их головного мозга.

Выяснилось, что у тех участников, у которых в начале исследования были зафиксированы нарушения кровоснабжения мозговой ткани, какао положительно сказалось на уровне нейрососудистых взаимодействий и когнитивной функции. Через месяц регулярного потребления горячего шоколада у них в среднем на 8,3% улучшился кровоток в рабочих областях головного мозга, и в среднем на 51 секунду ускорилось выполнение тестов на определение объема рабочей памяти.

Кроме того, результаты компьютерной томографии показали, что улучшение нейрососудистых взаимосвязей в головном мозге положительно сказалось на структуре его белого вещества, что является фактором замедления нейродегенеративных процессов.

ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ: Полезные свойства какао

Ученые пока не выяснили биологические механизмы обнаруженного феномена и планируют продолжать исследования этого вопроса.